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El Vale Tudo, o Vale Todo en español, más que un arte marcial se lo puede considerar una modalidad de combate que tiene sus orígenes en Brasil. Su nombre hace referencia justamente a la libertad que tienen los luchadores a utilizar cualquier técnica que deseen teniendo muy pocas limitaciones, dependiendo éstas de la organización que regulaba la competencia pudiendo ser tan pocas reglas como: no morder ni meter los dedos en los ojos, o en algunos casos también: no golpear los genitales, la traquea y directamente las articulaciones. Además de no tener casi reglas, las peleas de Vale Tudo en sus comienzos tampoco tenían limitaciones de tiempo ni de peso, esto obligaba a los luchadores no solamente a estar en la mejor forma física posible sinó también a ser muy completos en cuanto a su sistema de combate se refiere, viendose forazados a dominar los golpes en todas las distancias (patadas, puñetazos, codazos, rodillazos e incluso cabezazos) y también todas las técnicas de lucha tanto de pie como en el piso.
Para poder cubrir todas las exigencias técnicas que tenía (y que aún hoy tiene) competir en este tipo de peleas, en muchos casos los luchadores se vieron forzados a aprender y practicar no solo uno, sino varios sistemas de combate, y digo sistemas de combate y no artes marciales porque en este tipo de competencias no solamente participaban artistas marciales sinó también boxeadores y luchadores de lucha libre y practicantes de otros deportes que no son considerados como artes marciales por el público en general.
Entre los sistemas más practicados por estos luchadores se encuentran: Jiu Jitsu Brasilero, San Shou (también conocido como Sanda), Shootfighting, Pancrase, Sambo, Lucha Libre, Boxeo, Muay Thai, Karate y Kickboxing entre otros.
Pero el Vale Tudo no se hizo realmente famoso hasta principios de los 90 en que se organizara en U.S.A. el primer UFC (Ultimate Fighting Championship) competencia del tipo Vale Tudo sin límites de tiempo, peso y reglas mínimas. Desde ese entonces los campeonatos de combates sin reglas, o como se lo llama actualmente Artes Marciales Mixtas (AMM O MMA por su sigla en inglés) comenzaron a difundirse a nivel mundial a un ritmo acelerado, llegando a la actualidad a haber más de 400 eventos de este tipo documentados alrededor del mundo, siendo los dos de mayor difusión e importancia el UFC en U.S.A. y el PRIDE en Japón.
Hay muchos que ven esta explosión de las AMM a nivel mundial como algo muy bueno, personalmente opino que es bueno sí difundir el deporte y el reconocimiento y difusión que tiene en la actualidad, pero creo que en el proceso perdió lo más importante y lo que siempre lo destacó del resto, la libertad de sus practicantes de utilizar practicamente cualquier técnica que sirva a su fin. En la actualidad este tipo de competencias, en algunos casos, tienen tantas reglas, limitaciones de tiempo y peso con la excusa de conservar el bienestar físico de sus practicantes que se han alejado mucho de la realidad, punto que en lo personal no me gusta. Aunque si tengo que reconocer algo y es que el nivel técnico ha avanzado mucho desde sus comienzos.
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